Mûrie de longue date, l'idée de rendre le dessin accessible aux non-voyants vient de prendre corps grâce à un logiciel interactif inédit imaginé par Claude Garrandès, un Niçois de 48 ans privé de la vue depuis l'enfance.

"J'entendais mes amis pianoter sur leurs logiciels d'infographie. Ca me démangeait. Le problème était de pouvoir m'approprier totalement le contrôle de la tablette graphique", raconte l'artisan du logiciel, professeur de braille et d'informatique à Nice chargé de l'intégration des élèves handicapés visuels dans l'académie.

Après des mois de tâtonnements et de labeur avec Frédéric Aguilar, un jeune développeur toulousain, Claude Garrandès peut aujourd'hui laisser libre cours à son inspiration. Muni d'un stylo graphique, il navigue sur sa tablette graphique reliée à l'ordinateur, où chaque fonction cliquée possède son équivalent sonore ("Fichier", "Boîtes à outils", "Palette de couleurs" etc.).

La tablette est recouverte d'une fine pellicule de caoutchouc et chaque trait esquissé laisse sa trace gravée, permettant à l'utilisateur de suivre sa création pas à pas et de la partager avec un autre non-voyant. Le dessin original peut évidemment être imprimé, en relief, sur du papier thermo-gonflable.

Pour un travail requérant plus de précision, l'ordinateur rétablira la justesse d'une ligne ou d'une courbe. Les zones désignées peuvent être colorées car "même pour nous, les couleurs sont fondamentales. Il y a des vibrations, des équivalences. Nous avons un espace coloré interne et l'envie de le faire partager", explique-t-il.

Mais le logiciel autorise également l'enregistrement de messages sonores au cours de la réalisation du dessin. Ils sont émis à chaque fois que la zone désignée est parcourue. "Cette application présente un atout pédagogique précieux pour les élèves non-voyants", relève son épouse, Véronique Garrandès, enseignante dans un collègue niçois où elle adapte des cartes de géographie pour les déficients visuels.

"Sur les cartes actuelles on ne peut mettre que très peu d'informations à cause de la place que tient le braille. Les légendes sont monumentales. Là, chaque point parcouru par le doigt est interactif", dit-elle.

M. Garrandès songe désormais à commercialiser sa trouvaille mais à prix "très bas", "pour que tout le monde en profite".